La città come forma privilegiata di convivenza, che nasce da un patto liberamente stabilito tra i suoi abitanti. Ma come si sviluppa nell'arco della vita l'esperienza di essere cittadini? Come si fa “politica” in una città? Da una conversazione rivolta agli adolescenti, un'insegnante tenta di dare le prime risposte.

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"Sono un cittadino, non di Atene o della Grecia, ma del mondo".

(Socrate, filosofo greco)

"Stiamo correndo il pericolo di rendere le nostre città posti in cui gli affari vanno avanti, ma la vita, in senso proprio, è perduta".

(Hubert Horatio Humphrey)

"La città è maestra dell'uomo".

(Simonide di Ceo, filosofo greco)

"La città non è solo un insieme di mattoni, ma quella strana cosa che sono le relazioni tra le persone".

(Italo Calvino)

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"Occorre appena ricordare che le metropoli sono i veri palcoscenici di questa cultura che eccede e sovrasta ogni elemento personale. Qui, nelle costruzioni e nei luoghi di intrattenimento, nei miracoli e nel comfort di una tecnica che annulla le distanze, nelle formazioni della vita comunitaria e nelle istituzioni visibili dello Stato, si manifesta una pienezza dello spirito cristallizzato e fattosi impersonale così soverchiante che – per così dire – la personalità non può reggere il confronto. Da una parte la vita viene resa estremamente facile, poiché le si offrono da ogni parte stimoli, interessi, modi di riempire il tempo e la coscienza, che la prendono quasi in una corrente dove i movimenti autonomi del nuoto non sembrano neppure più necessari. Dall'altra, però, la vita è costituita sempre più di questi contenuti e rappresentazioni impersonali, che tendono a eliminare le colorazioni e le idiosincrasie più intimamente singolari; così l'elemento più personale, per salvarsi, deve dar prova di una singolarità e una particolarità estreme; deve esagerare per farsi sentire, anche da sè stesso".

(Georg Simmel, filosofo e sociologo)

[...] La città è qualcosa di più di una congerie di singoli uomini e di servizi sociali, come strade, edifici, lampioni, linee tranviarie e via dicendo; essa è anche qualcosa di più di una semplice costellazione di istituzioni e di strumenti amministrativi, come tribunali, ospedali, scuole, polizia e funzionari di vario tipo. La città è piuttosto uno stato d'animo, un corpo di costumi e di tradizioni, di atteggiamenti e di sentimenti organizzati entro questi costumi e trasmessi mediante questa tradizione".

(Robert Park, sociologo)

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"Il futuro della città dipende molto più dal costume e dalla cultura dei cittadini che dalla bellezza dei suoi edifici e dal buon funzionamento delle istituzioni".

(Card. Martini: discorso di addio alla città di Milano – 28 giugno 2002)

"Che sarebbe dell’umanità senza [le città], questi centri essenziali del mondo civile … queste ‘unità viventi’ in cui si concentrano i valori essenziali della storia passata e futura?"

(Giorgio La Pira, 1954)

"Una città non è disegnata, semplicemente si fa da sola. Basta ascoltarla, perchè la città è il riflesso di tante storie".

(Renzo Piano)

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